Roquesteron Grasse

Dominé par son église perchée, le petit village de Roquestéron-Grasse (maintenant nommé La Roque en Provence) semble s'accrocher à son rocher depuis la nuit des temps.

Pour découvrir les charmes de ce village médiéval à l'architecture défensive, il faut tout d'abord franchir le pont de France, dont les bases remontent au 18ème siècle, avant de parcourir les ruelles escarpées depuis la place St François, où se dresse la Maison du Prieur.

On dit qu'y aurait habité le troubadour niçois Raymond Féraud, moine de Lérins, de la famille des seigneurs d'Ilonse qui composa ici, vers 1300, un long poème de 4125 vers en langue provençale !
En chemin, vous admirerez à loisir les maisons ancestrales en belle pierre de taille grise, un vieux lavoir ou une porte ancienne à linteaux, un passage couvert et le four à pain communal.
Les curieux se demanderont peut-être d'où vient ce nom de Roquestéron-Grasse, qui n'est séparé que par la rivière Estéron du village voisin de Roquesteron (attention, sans accent sur le "e" !).

Il faut savoir qu'à l'époque romaine, le village se dressait sur le rocher escarpé surplombant la rivière. Au Moyen-Age, l'ancien "castrum de Rocca Stérone" est fief des Rostaing de Thorame-Castellane, puis des Grimaldi de Beuil au 15ème siècle. C'est à la fin du 15ème siècle que le village descend du rocher pour s'implanter sur les deux rives de l'Estéron.

Quand, en 1760, le traité de Turin déplace la frontière entre royaumes de France et de Sardaigne, sur le lit de l'Esteron, La Roque est divisée en deux : la Rocca Sarde à l'Est, qui s'appellera ensuite Roquesteron-Puget, puis Roquesteron, et la Roque en Provence à l'Ouest, qui se nommera ensuite Roquestéron-Grasse.
De ce passé glorieux, ne reste aujourd'hui que les ruines du château sur le rocher, ainsi que l'église Sainte Pétronille que vous atteindrez par l'ascension d'un petit raidillon.
Mais la récompense est à la mesure de l'effort entrepris : on savoure, le temps de souffler un peu, le magnifique panorama sur la vallée de l'Esteron et le village voisin.
Pour finir votre visite en restant dans le passé, rentrez à Nice en empruntant la rive droite de l'Estéron par Conségudes, Les Ferres et Bouyon, trois communes qui firent partie, comme Roquestéron-Grasse, de l'ancien Comté de Nice.